許多升學顧問會提供大量關於課外活動的建議，但真正能夠執行並堅持下去的學生並不多。 關鍵原因在於：缺乏帶領與執行的動力。 資訊本身不等於行動，美國高中學生最大的分水嶺，就是「被動學習」與「主動學習」之間的差距。

時代在改變，申請大學的方式和條件也與過去不同。傳統按部就班念書的學生在大學申請上已不再具備絕對優勢，因為現今的大學更看重學生的綜合能力、個人特色與影響力。 單純擁有優秀的成績已經無法保證錄取，學校更希望看到學生在課外活動中展現領導力、創新能力、長期承諾以及對社會的影響力。例如，研究經歷、社區服務、競賽成就、運動或藝術特長，甚至創立非營利組織，都已成為許多頂尖大學申請者的標配。這些活動不僅能展現學生的興趣和專業發展潛力，更能反映他們的毅力與承諾。此外，大學招生官更傾向於錄取那些有故事性、有個人品牌的學生，而非僅有優異成績但缺乏個人亮點的申請者。

每一家公司甚至每一個顧問都會有自己心中的排名，這個是我心中最Valuable的課外活動(Extracurriculars)，我身邊成功申請到心中理想大學的學生，一定都有這個清單上至少4-5樣活動，不一定都是長期投入，但是都有在該課外活動得到了非常好的成績。 高中之後，公立學校的學生得到的資源其實跟自學生差不多，所以我另外把 非傳統 / 自學生可行方式 也放上清單中，希望可以給家長/學生帶來一些靈感。